ISBN : 9782296050341
WOLMAR OU LEPARADOXE DE L'ATHÉE VERTUEUX
Laurence Viglieno
Un athée peut-il être vertueux? Ce problème soulevé par Bayle dans son ouvrage fondateur des Pensées sur la Comètea donné lieu à maintes controverses tout au long du dix-huitième siècle. Mais s'il est résolu de façon positive dans des essais philosophiques le plus souvent clandestins, les romanciers, pour leur part, ne se hasardent guère à l'aborder. Le libertinage qu'ils peignent est celui des mœurs, non celui des idées. Sans doute un Versac, un Chester s'attaquent-ils aux tabous sociaux, mais ils ne professent pas ouvertement l'irréligion; d'ailleurs ils ne se piquent pas d'être vertueux! Les personnages tourmentés de Prévost traversent des périodes de doute, souvent sous l'effet du désespoir, comme l'homme de qualité qui perd tout sentiment de religion à la mort de sa femme bien-aimée, ou Cleveland tenté passagèrement par le matérialisme, mais on ne saurait les qualifier d'athées, et ils finissent tous par revenir à la foi religieuse, avec plus ou moins de conviction.